동쪽의 정상을 정복하다

우리의 여정은 속초의 새벽 안개 속에서 시작되었습니다. 유네스코 생물권 보전 지역인 설악산 국립공원은 화강암 봉우리와 화려한 단풍으로 우리를 맞이했습니다. 이것은 단순한 하이킹이 아니었습니다. 한국인이 가장 사랑하는 산의 심장부로 들어가는 몰입형 경험이었습니다.

유럽 전역에서 온 모험 애호가들로 구성된 그룹은 울산바위를 향한 등반을 시작했습니다. 가파른 돌계단과 굽이굽이 이어지는 길은 도전적이었지만, 굽이마다 펼쳐지는 파노라마 뷰는 우리의 숨을 멎게 하기에 충분했습니다.

"울산바위 정상에 서서 한쪽으로는 동해 바다를, 다른 한쪽으로는 끝없이 이어진 산맥을 바라보니, 왜 이곳이 신성하게 여겨지는지 비로소 이해할 수 있었습니다."

하산 후에는 거대한 통일대불이 서 있는 신흥사를 방문했습니다. 하이킹의 신체적 도전과 사찰의 영적 고요함의 대조는 완벽하게 균형 잡힌 하루를 선사했습니다. 우리는 지역 전통 음식을 즐기며 서로의 성취를 축하하고 사진을 공유하며 일정을 마무리했습니다.